6月29日晚8时许，忻州市匡村电业局一宿舍中，昙花竞相怒放， 一株高约2米的硕大昙花上开出13朵洁白如玉，宛如花仙子般的美丽花朵，浓郁的花香在楼下都能闻到，引来众邻居围观，啧啧稀奇。据主人介绍，这株昙花他已养了五六年，这是第一次开，加上前一晚上开的3朵，这株昙花这次共开了16朵，使他非常高兴。昙花共开了约4个小时，在晚上12时左右逐渐凋谢，完成了她绚烂而短暂的一生。

　　人们常用“昙花一现”来形容出现不久，顷刻消逝的事物。因为昙花的花开起来大而美丽，白天不开花，要在晚上八九点钟以后才开，通常花开3-4小时即谢，故称“昙花一现”。

　　昙花是仙人掌科植物，它没有叶，只有扁化的绿色技术以代替叶进行光合作用，制造有机养料。 扁化的绿色枝条宽约3-6厘米，人们往往把它看成叶，枝条的边缘有稀疏的波纹状凹口，待昙花长到一定的高度，积累了足够养料，就从凹口开出一朵朵白色的花朵，昙花的花很大，长约30厘米，花的下部为一长筒，上部是一片片的花瓣，约有花瓣20片，花筒外面还有很红紫色的尖细的裂片。开花时，花的筒部下垂但向上翘起，花的顶端有点像喇叭形，内面有多数雄蕊。待花完全开放后，花瓣即逐渐闭合，整个开花过程只有3-4小时。

　　关于昙花为什么只在晚上开花几个小时的原因，一般认为，应当从它的原产地的气候条件来理解。昙花原产于美洲热带的墨西哥沙漠中，那里的气候既干且热，经过长期对自然条件的适应，使昙花锻炼成不怕干旱的特性。昙花的叶退化成很小的针状，以减少水分的蒸腾，白天气温高，水的蒸发量大，得不到足够的水分来进行花的开放，等晚上气温较低和蒸发量少的情况下，才能取得足够的水分进行开花。至于它在开后3-4小时即谢，这是由于开花时全部花瓣都张开，容易散失水分，而根从沙土中吸收的水分有限，不能长期维持花瓣胞彭压所需的水分，在水分不足情况下，花就闭合，花瓣也很快凋谢了，另一方面，在墨西哥沙漠中，昼夜温差较大，昙花在晚上八九点钟以后才开花，可能也与当地的温度有关，晚上八九点钟以前的高温和半夜后的低温对开化都不利。它在晚上八九点钟开花3-4小时，避开了高温和低温的气候，这样对它开花最有利。

　　昙花在长期自然选择过程中形成的遗传特性，就这样一直保留现在。